O Prêmio Caxias foi outorgado pela Câmara Municipal de Caxias do Sul, na abertura da sessão ordinária desta terça-feira (25/08), no plenário da Casa, ao escritor José Clemente Pozenato. Em 2015, completam-se 20 anos do lançamento do filme "O Quatrilho", baseado no livro de mesmo nome, que o autor havia trazido a público em 1985, pela editora Mercado Aberto. Também faz dez anos do Programa Permanente de Estímulo à Leitura, criado quando Pozenato esteve à frente da Secretaria Municipal da Cultura. O presidente do Legislativo caxiense, vereador Flavio Cassina, conduziu a cerimônia.

Proponente da homenagem, o vereador Gustavo Toigo pronunciou-se a partir da tribuna. Destacou que, por meio daquela peça cinematográfica, Caxias do Sul pôde se tornar mais conhecida, em âmbito mundial. Ressaltou que, em seguida, a película obteve indicação ao Oscar de 1996, como melhor filme estrangeiro. "A contribuição literária de Pozenato já seria o suficiente para que ele tivesse assento na Academia Brasileira de Letras. Trata-se de um verdadeiro gigante das letras", enalteceu. Toigo também mencionou os livros "A Cocanha" e "A Babilônia" que, juntos com "O Quatrilho", formam a trilogia relativa à imigração italiana, no Rio Grande do Sul.

Depois de receber o troféu Caxias, Pozenato declarou-se emocionado. Lembrou que, em meados dos anos 1980, enquanto ministrava uma aula de literatura gaúcha, havia percebido a ausência de uma obra mais consistente sobre a vinda de italianos. Acrescentou que já existiam publicações sobre índios, alemães e açorianos, por exemplo. Desse modo, justificou o porquê daqueles três livros.

A secretária municipal da Cultura, Rubia Frizzo, transmitiu os cumprimentos do prefeito Alceu Barbosa Velho. Admitiu ser fã de Pozenato. Recordou que, na década de 1990, pôde acompanhar a elaboração do roteiro do filme "O Quatrilho".

O Prêmio Caxias foi instituído pelo decreto legislativo 186/A, de 8 de setembro de 2006, a partir de iniciativa dos ex-vereadores Francisco Spiandorello e Getúlio Demori. A intenção consiste em reconhecer pessoas ou entidades, locais ou de outros municípios, que se destaquem em serviços prestados à comunidade de Caxias do Sul, nos mais diferentes campos de ação.

Perfil do homenageado

José Clemente Pozenato é escritor e professor brasileiro, descendente de italianos. Fez os estudos secundários em Caxias do Sul, cidade que escolheu para fixar residência. Formou-se bacharel em Filosofia, com mestrado em Estudos em Literatura Brasileira, pela Universidade Federal de São Carlos (UFSCar). Tem doutorado em Letras, pela Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), com a tese-romance "A Babilônia". Foi professor de literatura da Universidade de Caxias do Sul (UCS), onde desempenhou as funções de pró-reitor de Planejamento e Desenvolvimento Institucional.

O homenageado também integra a Academia Sul-Brasileira de Letras e a Academia Rio-Grandense de Letras. Foi membro do Conselho Estadual de Cultura do Rio Grande do Sul. O romance "O Quatrilho", de agosto de 1985, narrava a saga dos imigrantes italianos, em solo sul-rio-grandense. A obra despertou o interesse do cineasta Luiz Carlos Barreto que, em 20 de junho de 1987, anunciou o projeto do filme "O Quatrilho", de 1995.

As filmagens começaram em 16 de janeiro de 1995 e tiveram como cenários uma das casas da Réplica de Caxias, nos Pavilhões da Festa da Uva, e cidades de Antônio Prado, Bento Gonçalves, Carlos Barbosa e Farroupilha. A Casa de Pedra de Caxias foi, inclusive, palco para uma das cenas de Teresa, protagonista da história. A primeira exibição do filme ocorreu em 21 de agosto de 1995, no Cine Imperial, em Caxias do Sul, dentro das comemorações dos 120 anos da colonização italiana, no Estado. Alcançou a renda de R$ 1 milhão, em um mês de exibição, em 25 cinemas gaúchos, com 350 mil espectadores, recorde de bilheteria local.